Çocukları 2003 yılında tamamen ayrıldığında, 3 çocuk annesi ve işsiz, çaresi ve yasal olmayan bir göçmendi. İngilizcesi olmadığı için Parsipany’de eline iş aradığını yazan bir kağıt ile sahipleri müslüman olan iş yerlerine iş başvurusunda bulunmaya başladı. ‘’En azından ilk çalışma deneyimimde kimse tarafından rahatsız edilmemek için böyle bir yol seçmiştim,’’ diye anlatıyor.

Pakistanlı 2 kardeşin işlettiği Khan Market’te iie başladı. İş yeri sahipleri kardeşleri gibi sahip çıktıkları Tülay Unutmaz’a marketin kasasını emanet ettiler. Çocukları Derya 18, Burak 16 yaşındaydı. Onlar da çalışarak ev ekonomisine katkı sağladılar. ‘’Çocuklarım hiçbir zaman ergenliklerini yaşayamadılar. Şımarıklık yapmadılar. Okullarında okuyup okul sonrası çalışıp eve destek oldular, ‘’ diyor anne Unutmaz.

Saat ücreti 5 dolardan 4 yıla yakın aynı markette çalışan Unutmaz, ikinci iş olarak da Subway sandviç dükkanında çalıştı. Bu Subway’in hayatında ayrı bir yeri vardı. Eski eşi bu dükkânı, Tülay işletmesi için açmaya karar vermişti. Ayrılık sürecinde başka biri tarafından devralınan dükkânda Tülay daha sonra işçi olarak çalıştı.

Daha sonra yolu 11 Eylül saldırılarında Manhattan’daki işini kaybeden Sedat ile tanıştı. Sedat 11 Eylül sonrası dondurma kamyonu almış ve 2 sezondur o işi yapıyordu. Sedat’la tanıştıktan sonra Tülay da dondurma satmaya başladı. Bir süre sonra ikinci evliliğini Sedat’la yaptı. Evlilik çok uzun sürmese de dondurma işine devam etti. Ancak bir sorunu vardı. Ehliyeti yoktu. Risk aldı 2 yıl ehliyetsiz dondurma kamyonu sürüp evin geçimini sağladı. Sonra ki 2 yıl da yanına ehliyeti olan birini şoför olarak aldı.

2008 yılında kızı Derya 21 yaşını tamamlamış Amerikan vatandaşı olmuştu. Annesine de green card almasına vesile oldu. 1999-2008 yılları arasında yasal olmayan Tülay, o yıldan sonra ehliyetini yeniledi. Ve 9 yıl aradan sonra ilk kez memleketine gitti.

Tülay, Sam’s Ice Cream dondurma tezgahını 18 yıldır işletiyor. Hilton, Marriott, Courtyard gibi otellerin yanı sıra yaşlı evleri, okullar, parklar müşterileri ile buluştuğu yerlerden bazıları. Sezonda ortalama 35 bin dolarlık dondurma satın alan ve satan Unutmaz, Covid sonrası dönemin en çok dondurma satışı yaptıkları yıl olduğunu söylüyor. Dondurma sattığı çocuklar şimdi evlilik çağına geldi. Dondurma tezgâhı sayesinde Parsipany’de oturduğu evi aldı. Türkiye’de emlak yatırımları yapabildi. ‘’Benim Amerikan rüyam, bir dondurma kamyonu ile gerçekleşti,’’ diyor. İki çocuğu CPA oldu. Küçük oğlu da finansman danışmanlığı yapıyor. Tülay, halen Parsipany bölgesinde dondurma satıyor, kışları da Türkiye’de geçiriyor. En büyük hayali içinde dondurma, kahve ve hafif yiyecek satacağı kendi markasıyla bir café açmak. Yakın zamanda hayata geçirmek istediği mekânı için isim arayışı devam ediyor. Foto by Koray Kasap