Turk Avenue Özel - Amerika’da yaşayan Türkler için, NBA’de forma giyen Mehmet Okur ve Hidayet Türkoğlu ne kadar önemli ise, 1970’lerde de onlar kadar bir başka popüler isim Amerikan spor basının gündemindeydi. Bu isim, Türk gazetecilerin değil maçlarını idmalarını kaçırmadığı, Türklerin trübünleri doldurduğu, Ahmet ve Nasuhi Ertegün kardeşlerin sahibi olduğu New York Cosmos futbol takımının kalecisi Yasin Özdenak idi. Özdenak şimdilerde Avustralya'da bir Türk takımını çalıştırıyor.
Ertegün kardeşler Cosmos ile birlikte Amerika’ya futbolu getiren isimler oldu. Bir felsefeleri vardı: Dünyanın en iyi eski yıldızlarını Cosmos çatısı altında toplamak. O dönemde futbolun en ünlü yıldızları Cosmos forması giyiyordu. Galatasary’ın ve Milli Takım’ın kalecisi Yasin, Pele, Franz Beckenbauer, Vladislav Bogićević, İtalyan Giorgio Chinaglia, Carlos Alberto, Johan Neeskens gibi dünya yıldızlarıyla üç sezon Cosmos’ta futbol oynadı.
New York Cosmos, o yıllarda Giants’ın New Jersey’deki 80 bin kişilik stadında futbol oynuyordu ve maçlarda trübünler tıklım tıklım doluyordu. Aslında Yasin, Cosmos’da ikinci baharını yaşıyordu. Çünkü 1976’da Galatasaray forması ile jübilesini yapmıştı. 29 yaşındaydı ve ne yapacağını düşünüyordu. Bir rivayete göre bir dost sohbetinde ne yapacağını çevresindekilere danışınca, Ali Şen tarafından Cosmos’a önerilmesi gündeme geldi. Cosmos’un Genel Müdürü Clive Toye’la görüşüldü ve Yasin Özdenak 27 Ekim 1976 yılında Cosmos’la sözleşme imzaladı. Bir diğer rivayete göre de Ahmet Ertegün, Can Bartu'dan New York Cosmos'a kaleci aradığını söyler. Can Bartu, Turgay Şeren'e danışır. Ve o dönem İtalyan Palermo takımına gitmeye hazırlanan ve hatta İtalyanca dersleri bile alan Yasin’in bonservisi Cosmos’a verilir.
Yasin’in transferi Cosmos’un kalesini koruyan Shep Messing ile arasında yaşanacak ve Amerikan futbol gündemini meşgul edecek bir dizi olaya da neden oldu. Messing, Ahmet & Nasuhi Ertegün vasıtasıyla klübe gelen Yasin’e hep mesafeli oldu. Yasin’den nefret ettiğine dair gazetelere demeçler verdi. Dört hafta Yasin’in arkasında yedek kalınca küplere bindi. Yasin maçlarda kendi aleyhine, Messing’i destekleyici pankart açanları klübün sahipleri Ertegün kardeşlere şikayet edecek kadar içerledi.
Messing iki üniversite mezunu, Harvard Üniversitesi’nin kaleciliğini yapmış, o yıllarda iyi bir para olan yıllık 25,000 dolara oynuyordu. Adını bile bilmediği bir ülkeden gelen kaleciye nasıl tahammül edebilirdi. Messing, yurt dışından getirilen emekli şöhretlerin Amerikan futboluna bir katkısı olmayacağını, Amerikalı gençlerin önünün açılması gerektiğini savunuyordu. Aradan geçen yıllar Messing’i haklı çıkarsa da, Yasin’in azmi ve hırsı ile kaleyi devralmasının önüne geçemedi. Bir yıl sonra da Cosmos’tan ayrılmak zorunda kaldı. Yasin geldiği yıl ilk maçını 10 Mayıs 1977’de Connecticut takımına karşı oynadı ve maçı Cosmos 3-2 kazandı.
Kalede duran Yasin’in Beckanbauer, Pele gibi isimlerle oynaması, o dönem bir futbolcu için rüya diye tabir edilecek kadar güzellikteydi. Amerikalı Türkler o dönemde Yasin’i hiç yanlız bırakmadı. Milliyet Gazetesi New York muhabiri İskender Sorgun adım adım her idmanını, maçını izledi. Milliyet Türkiye’de boy boy Yasin Özdenak ve takım arkadaşları ile yapılmış haberlere yer verdi. Birleşmiş Milletler Daimi Telsilciliğinde adına kokteyler düzenlenen Yasin, 1978'de Cosmos’la Kuzey Amerika Futbol Ligi (NASL) şampiyonluğunu yaşadı.
Cosmos o yıllarda Tokyo’dan Brezilya’ya dünyanın her yerine gösteri maçlarına gidiyordu. Turne kapsamında özel bir karşılaşma için 8 Ekim 1978’de İstanbul’a geldi. İstabul İnönü Stadı’nda Galatasaray ile karşılaşan Cosmos maçı 2-0 kaybetti.
Yasin, 1979 yılında Cosmos’ta futbolu bıraktı. Kendisinden önce 1 Ekim 1977’de jubilesini yapan Pele, Cosmos’ta futbola veda ettiği maçta Yasin’in omuzlarındaydı. 12 Şubat 1980’de Cosmos’ta antrenör yardımcısı olarak göreve başlayan Yasin, o yıllarda Amerika’da yaşama hakkı tanıyan Green Card sahibi oldu. 1980-1981 arasında Hennes Weisweiler ile birlikte New York Cosmos'un antrenörlüğünü yaptı. Cosmos, sportif ve finansal olarak yeterli başarı sağlayamadığı için 1985 yılında faaliyetlerine son verildi.
Futbolu bırakmadan önce de işhayatı geçmişi olan Yasin, Amerika’da iş hayatına da atıldı. California’da bir pizza salonu açtı. Dönemin Türkiye’den gelen sinema yıldızlarını mekanında ağırladı.
AMERİKA SONRASI TÜRKİYE, KORE VE AVUSTRALYA
Yasin ABD’deki kariyerinin ardından 1990’ların ortasında Türkiye’ye döndü. Galatasaray'da altyapı sorumluluğu ve teknik direktör yardımcılığı gibi görevlerde bulundu. 2002-2005 arasında Avustralya'nın Sydney Crescent Star takımını çalıştırdı. 2006'da Güney Kore'nin FC Seoul takımında Şenol Güneş'in yardımcılığını yaptı. Özdenak son olarak Avustralya`ya 40 yıl önce Türkiye`den göç eden Türklerin kurduğu en köklü futbol kulübü Hume City’nin (Anadoluspor) teknik direktörlüğüne getirildi. Anadoluspor halen Viktorya Eyaleti`nın en yüksek ligi olan Viktorya Premier Lig`de mücadele ediyor. Anadoluspor amatör lig bazında oynayabileceği en üst ligde yer alıyor. 1948 doğumlu Yasin Özdenak, Amerika, Türkiye (Avrupa), Kore (Asya) ve Avustralya gibi dört farklı kıtada takım çalıştıran nadir Türk çalıştırıcılardan biri olarak yaşamını sürdürüyor. {gallery}Yasin_Ozdenak{/gallery}
