New York Turk Avenue - Arizona, Pennsylvania, New York ve Nersey gibi dört farklı eyaletinde yaptıkları girişimler ile ön plana çıkan ve yaklaşık 5 bin kişiye istihdam sağlayan 7 Türk girişimi hikayelerini New Yorklu Türk ve Amerikan genç girişimciler ile paylaştı. TurkofAmerica Dergisi ve Team of America Danışmanlık tarafından Vakıfbank New York şubesi ve Herrick, Feinstein LLP hukuk bürosunun sponsorluğunda organize edilen etkinliğe, Soma maden kazasında hayatını kaybedenler için bir dakikalık saygı duruşu ile başlandı. Etkinlik süresince de kazada yakınlarını kaybeden aileler için Turkish Philantrophy Fund tarafından başlatılan yardım kampanyasına yardım toplandı.
{gallery}Turk_Girisimci_Konferans{/gallery} Konferansın açılışında konuşan TurkofAmerica Dergisi kurucu ortağı ve genel yayın yönetmeni Cemil Özyurt, 12 yıllık yayıncılık serüvenlerini anlattı. Herrick, Feinstein LLP ortaklarından Barbaros Karaahmet ve Vakıfbank New York şube müdürü Zafer Özyurt katılımcılara kısa bir hoşgeldin konuşması yaptı. Konferansın ilk konuşmacısı mücevher işi yapan Unique Settings of New York şirketinin President ve CEOsu Ekmel Anda, benzin istasyonunda benzin doldurarak başladığı hikayesinde bugün ülke genelinde mücevher satan perakende mağazalarının yüzde 70 gibi bir oranına nasıl ulaştığını anlattı.
Pazarda gördüğü ertesi gün teslim sipariş sisteminin eksikliğini kendi şirketi ile giderdiğini ve Diamond District olarak anılan bölgede kısa sürede ön plana çıktığını anlattı. İlk geldiği altı aylık sürede her gün ülkeye geri dönmeyi düşündüğünü ancak yılmadan çalışmanın karşılığını gördüğünü söyledi.
Turkish Philatrophy Fund kurucusu Haldun Tashman konferansa Arizona eyaletinden katıldı. Topluma kazanılanın geri verme geleneğinin Amerika gibi gelişmiş ülkelerde yaygın olduğuna vurgu yapan Tashman, Amerikalıların yılda 300 milyar dolara yakın bağış yaptığını söyledi. Örnek aldığı ilk hayırseverlerden birinin kendisi gibi Bolulu olan İzzet Baysal olduğuna dikkat çeken Tashman, 1972 yılında girdiği ve çalıştığı süre zarfında 12 farklı üretim noktası ve 200 kat büyüklüğe ulaştırdığı plastik şirketini 2005 yılında satmıştı. Tashman, bu işten sonra kendini hayır işlerine adadı. Her yıl Türkiye için pek çok projeye imza atan TPF, 15 kurucu üyeden oluşuyor. TPF, Soma için yardım başlatan ilk profesyonel hayır derneklerinden biri.
Sabahki oturumun son konuşmacısı olan Vocelli Pizza kurucusu ve Presidenti Varol Ablak, franchise işinde nasıl başarıya ulaştıklarını anlattı. 2500 kişiye istihdam sağlayan 105 şubeli pizza zinciri Vocelli yılda 10 milyon adet pizza satıyor ve ülkenin en büyük 54. pizza şirketi. Ablak, farklı markaları bünyelerine katarak franchise ile büyümek istediklerini bu amaçla da Rock and Joe Bistro kahve zincirini satın aldıklarını vurguladı. Tek bir telefon numarası ile faaliyet gösterdikleri altı farklı eyaletten pizza siparişi aldıklarını kaydeden Ablak, müşterilerle ilişkilerini sağlayan dağıtıcıların şirketin en büyük tanıtım aracı olduğunu vurguladı. İyi pizza yapmanın yanı sıra işletme bilgisinin de büyümede etkili olduğunu sözlerine ekledi.
J.P. Morgan Global Teknoloji Departmanında manager olarak görev yapan Ülkü Rowe, kariyerini anlattığı konuşmasında bilgisayar mühendisliği gibi erkeklerin ağırlıkta olduğu bir sektörde çalışmanın zorluklarını sıraladı. UBS, Bank of America ve son olarak da J.P. Morgan için çalışan Rowe, çalışma ortamı olarak kadınlar için en ideal ortamın şu an çalıştığı şirket olduğunu söyledi. Rowe, girişimcilere karar vermede zorlandıkları ya da iş konusunda etrafa başarılı olmak için bilinçsizce etrafta olmaktansa, kısa bir ara verip nefes almanın önem taşıdığının altını çizdi.
Türkiye-ABD arasındaki konteyner taşımacılığının yüzde 35 gibi büyük bir kısmını gerçekleştiren Turkon America şirketinin genel müdürü Mustafa Merç de konuşmasında, konteyner kapasitesi olarak ihracat devi Almanya arkasından Türkiye geldiğini vurguladı. Amerika-Türkiye arasında en fazla taşıdıkları malların arasında ise pamuk olduğunu söyledi. Amerika pamuk ithalat sıralamasında Türkiye ve Çin, ilk iki sırada yer alıyor. Halen direkt olarak Türkiye-ABD arasında taşımacılık yapan tek Türk şirketi olduklarının altını çize Merç, Mısır ihraç ürünlerinin de Turkon vasıtasıyla dünyanın farklı noktalarına taşındığının altını çizdi.
Dünyanın beş farklı kıtasında mimari eserleri olan tek Mimar Mustafa Abadan da konuşmasında partneri olduğu dünyanın en büyük mimarlık şirketi New York merkezli SOM tarafından yapılan projelere değindi. Time Warner Center, Tokyo Tower, John Jay College of Criminal Justice, Tokyo Midtown gibi dünyanın prestijli projelerinin altında imzası olan Abadan, 5 kıta dışında mimari eser vermediği iki kıtanın Avustralya ve Antartika olduğunu vurguladı. Abadan son olarak Endenozya petrol şirketi için bir gökdelenin mimarisini tamamladı. 1982 yılında Cornell University Mimarlık bölümünden mezun olan Abadan, 1983 yılında SOM şirketine katılmış, 1996 yılında da şirketin partneri olmuştu.
Konferansın son konuşmacısı olan Comodo internet güvenlik şirketinin sahibi Melih Abdulhayoğlu da, kendi girişimcilik serüvenini anlattı. Okuduğu İngiltere başta olmak üzere her yerde Bir Türk teknoloji üretemez ön yargısını yıkmaya çalıştığını vurgulayan Abdulhayoğlu, Bir Japon, bir Koreli yapabiliyorsa Türk de yapabilir görüşünde olduğunu ve bunu ispatlamak için Türkiye ofisi tarafından geliştirilen ve Korugan adı verilen Firewall güvenlik ürününün tüm dünyada satışa sunulacağını açıkladı. ODTÜ Teknopark içinde kurulan Ar-Ge merkezinde ülkenin en büyük Ar-Ge merkezini kurmak istediklerini kaydeden Abdulhayoğlu, akademi-devlet-özel sektör üçgenini kurup bir eko-sistem yaratmak istediklerini kaydetti.