Kurulduğu 2005 yılından beri çalışmalarına yoğun bir şekilde devam eden Izmir-Long Beach Sister Cities Association (Izmir-Long Beach Kardeş Şehirler Derneği), büyük bir başarıya imza attı. 19 Mayıs 2011 tarihli olağan toplantısında, Long Beach Parklar Müdürlüğü Long Beach’in güzel Recreation Park’ının en işlek köşesinde gerçekleştirmek üzere kardeş şehirler derneğinin önerdiği “İzmir Dostluk Parkı” projesini onayladı.
Çalışmalarına ekip arkadaşlarıyla beraber yıllar önce başlayan kurucu dernek başkanı Dennis Aytekin, “Bu projeyi tamamladığımızda California Eyaleti’nde ilk defa Türkiye’yi temsil edecek kalıcı bir iz bırakmış olacağız. Böylece hem ülkemizin tanıtımına katkı sağlamış olacağız, hem de yeni projeler için uygun bir zemin yaratılmış olacak. Imkanlarımız dahilinde en güzelini yaratmak için canla başla çalışmaktayız. Tüm Izmirlilerin, Türkiye’yi ve Izmir’i sevenlerin bu projeye katkılarını bekliyoruz,” dedi.
Parklar Müdürlüğü’nün onayını alan tasarım, Amerika’nın tanınmış uluslararası mimarlık şirketlerinden ve Long Beach’in şehircilik planlama danışmanı olan Studio-111 tarafından tamamlandı. Tasarıma Türk asıllı mimarlardan oluşan bir komite destek verdi.
Parkın merkezinde yer alan meydan tasarımı helezonik bir deniz kabuğu şeklinde olup, iki şehir arasında gün geçtikce giderek gelişecek işbirliğini temsil etmekte. Dostluk simgesi olan vede Ege Bölgesinin zengin geçmişinde de özel bir yeri olan zeytin ağacları, meydanın etrafını süsleyecek. Türk izlerinin tam anlamıyla yansıtılabilmesi için park genelinde kullanılacak olan bank, çeşme, sütun ve patikalar Türkiye’den gelen doğal taşlardan imal edilecek. Long Beach’te faaliyet gösteren Türk şirketi FBR Marble, Türkiye’den gelecek malzemelerin imalat ve taşımacılığını üstlenmiş durumda. Sanatçı Jeyan Bekar’ın tasarımı olan heykel ise Türkiye Unicef’e katkı sağlayacak. Ayrıca Long Beach halkına Izmir ve Türkiye’yi tanıtacak bilgi panelleri parkı zenginleştirecek.
2011-2012 kışında hayata geçecek olan İzmir Dostluk Parkımız Kaliforniya’da ilk defa Türkiye’yi temsil edecek kalıcı bir iz bırakacak. Siz de bağışlarınızı derneğin website www.izmirlb.org adresinden yapıp projeye destek olabilirsiniz.
