Geçtiğimiz 17 Mart’ta New York’ta ve İrlandalıların yoğun yaşadığı her şehirde yer-gök yeşile boyandı. Milattan Önce 387-461 yılları arasında yaşayan ve İrlanda’da azizlerin patronu kabul edilen Saint Patrick anısına kutlanan gün, ilk başlangıçta Katolik tatili olarak kutlansa da sonraki yıllarda kültürel bir tatil havasına büründü. İrlandalılar’ın büyük önem verdikleri Saint Patrick Günü’nde belki onlar kadar bugünün öneminin farkında değiliz ama İrlandalılar ile tarihte ortak bir acıyı paylaşmışlığımız var.
1845 yılında İrlanda’da büyük kıtlık baş gösterdiğinde 1 milyondan fazla insan açlıktan öldü. Osmanlı İmparatorluğu’nda o yıllarda tahta Sultan Abdülmecid oturmaktaydı ve açlıktan ölenlerin yakınları çiftçilere yardım amaçlı 10 bin sterlin yardımda bulunmak istedi.
Kraliçe Victoria, Sultan Abdülmecid’ten sadece bin sterlin yardımda bulunmasını istedi. Çünkü Kraliçe sadece 2 bin sterlin yardımda bulunmuştu. Kraliçe’den daha fazla yardımda bulunmak şanını lekelerdi. Sultan Abdilmecid, Kraliçe’nin isteğini kırmadı ancak İrlanda’ya 3 gemi yiyecek yardımını da gizlice göndermeyi ihmal etmedi.
Sultanın gönderdiği 3 gemi Kraliçe tarafından engellendi. Gemiler Cork City ve Belfast limanlarına giremese de sonunda Drogheda Limanı’na yanaştı. Osmanlı denizciler yiyecek yardımını İrlandalılara ulaştırmayı başardı. Söylentiye göre Türklerin yardımseverliği karşılığında Drogheda United futbol takımını amblemine Osmanlı bayrağında yer alan ay ve yıldızı koydu.
1845 yılında, Sultan Abdülmecid’in yardım etmek istediği 10.000 sterlin bugünün parası ile 1.6 milyon dolara denk gelirken, Kraliçe’nin yardımı bugünün parası ile 366 bin dolar tutarındadır.
Osmanlı topraklarını gezen rahip Henry Christmas bu olayı 1853 yılında kaleme aldığında, Sultan’a olan hayranlığını da yazmadan edemez: “'Bir-iki anekdotla (Sultan Abdülmecid’in ) karakterini gün ışığına çıkarmaya çalışacağım. Sultan, İrlanda'da kıtlık yaşandığını duyunca, derhal İngiliz büyükelçisine yardım etme arzusunu dile getirmiş. İrlanda’daki açlık çeken halk için para toplanmasını teklif etmişti. Sultanın sunduğu para Kraliçeninkinden daha yüksek olduğu için kabul edilmesi imkansızdı. .....”
Rev Henry Christmas, MA, tarafından 1853 yılında kaleme alınan, Sultan Abdülmecid’in İrlanda halkına olan yardımı ile ilgili bilgilerin bulunduğu "Sultan of Turkey, Abdul Medjid Khan: A Brief Memoir of His Life ve Relign” isimli kitapta bulabilirsiniz.
