''Elin adamı Marsa gitti, biz hala nelerle uğraşıyoruz'' söylemi gerçeğe dönüşüyor. NASA, Mars'a 2030'da astronot göndermeye hazırlanıyor. Mevcut Constellation programı kapsamında geliştirilen Orion uzay aracının tasarımına dayandırılarak yapılan ve Çok Amaçlı Mürettebat Aracı (Multi-Purpose Crew Vehicle (MPCV) adı verilen uzay aracını geliştirmek üzere çalışmalar devam ediyor. NASA'nın yakın gezegenlere ve Mars'a astronot gönderme programı geçen yıl Obama yönetimi tarafından iptal edilmişti. Ancak Obama yönetimi bu yıl NASA için yeni bir hedef belirledi. 2025'e kadar küçük gezegenlere astronot göndermeyi planlayan NASA yönetimi, bir sonraki hedefi ise 2030 yılında Mars'a astronot göndermek olarak açıkladı.
NASA bu hedefini gerçekleştirmek için daha önce tasarlanan Orion dizaynını yenilemesi gerekiyor. Yeni bir uzay aracı yapmaktan daha ucuz malolması bekleniyor. NASA yöneticisi Charles Bolden, ''Dünyaya yakın gezegenlerden daha uzaktaki cisimleri keşfetmek adına geliştirilecek yeni nesil sistemler bizi Mars'a ulaştıracaktır,'' dedi.
Uzay aracı MPCV Lockheed Martin tarafından geliştirilecek. Şirket aynı zamanda Orion kapsülünü geliştirmek için çalışmalarına devam ediyor. Marsa gidecek uzay aracı 316 kübil feet büyüklüğünde ve dört astronotu taşıma kapasitesinde olacak. Astronotlar 21 gün sürecek yolculuğa hazırlanan uzay aracı, mevcut uzay araçlarından 10 kez daha güvenli.