Kenya'da çevre koruma alanında faaliyet gösteren Green Belt Movement (Yeşil Kemer Hareketi) örgütünden yapılan açıklamada, Maathai'nin Kenya'nın başkenti Nairobi'de kanser tedavisi gördüğü hastanede 71 yaşında öldüğü bildirildi. Green Belt Movement İcra Direktör Yardımcısı Edward Wageni, Maathai'nin 2011 yılı başından beri kanser tedavisi gördüğü hastanede dün gece öldüğünü duyurdu.
Kenya'nın en tanınmış kadınları arasında yer alan, vatandaşlık ve kadın hakları savunucusu Maathai 2004 yılında “sürdürülebilir kalkınma, demokrasi ve barışa katkıları” nedeniyle Nobel Barış Ödülü'ne layık görülmüştü. Kurduğu Green Belt Movement örgütü kanalıyla Kenyalı kadınları çevre konusunda seferber etmeyi başaran Maathai, Kenya'da 30 yıl içinde 30 milyon ağaç dikilmesini sağlamıştı.
Ülkesi Kenya'da 2002 yılında milletvekili seçilen Maathai, Kenya Devlet Başkanı Mwai Kibaki hükümetinde Ocak 2003 ve Kasım 2005 tarihleri arasında Çevre ve Tabii Kaynaklar Bakan Yardımcısı olarak görev yapmıştı. (AA)