Turk Avenue Özel - Türkiye'nin ilk alışveriş merkezi Galleria'yı inşaa eden ünlü Bayraktar Holding'in veliahtlarından işadamı Mehmet Bayraktar'ın, Florida'nın Watson Island bölgesinde otel, yat marina, residence, restoran, cafe ve alışveriş merkezinden oluşan 500 milyon dolarlık projesine Miami Belediye Başkanı ile Florida Valisi arasında uzayan bürokrasiden ötürü bir türlü başlanamadı. İlk etapta 50 milyon dolar harcanan proje, 10 yıldır bürokrasi yüzünden bir türlü hayata geçmeyince işin içine Cumhuriyetçi Parti Kongre üyeleri girdi. Texas Kongre Üyesi Pete Sessions, kendisi gibi Cumhuriyetçi Parti'den olan Florida Valisi Rick Scott'u arayıp Bayraktar'ın yaşadığı sıkıntıların çözümünde yardımcı olmasını istedi.
Hem Miami Belediye Başkanı hem de Florida Valisi, iş dünyasından yana politikaları ile bilinen Cumhuriyetçi Parti'den olmasına rağmen projede 10 yıldır mesafe kat edilememesi, gelecek diğer yatırımcılara da kötü örnek olduğu gerekçesiyle eleştiriliyor.
Kasım 2001'de belediye meclisinde oylanan ve oy çokluğu ile kabul edilen proje uyarınca, Watson Island bölgesi 45 yıllığına Mehmet Bayraktar'a devredilmişti. 2004 yılında binaları yapmak için gerekli izinleri tamamlayan Bayraktar, ilk planda 14 ve 25 kattan oluşan iki otel, 137 bin sq feet büyüklüğünde perakende ve mağaza alanları, bahçeler, yürüme alanları, yeme-içme yerleri ve 50 yatlık mega yat limanı yer alıyor.
Otelleri inşaa edecek olan Sherwood Weiser, projenin yüzde 40'ını finanse edecekti. Geri kalan kısım da Bayraktar tarafından karşılanacaktı. Miami belediyesi developer'lardan 45 yılda 250 milyon dolar gelir edecekti.
İlk onaylardan sonra da inşaat başlamadan Miami Belediyesi 1.1 milyon para tahsilatı yaptı. Düzensiz olmakla birlikte 2001 yılından beri tahsis edilen arazi için Bayraktar kira ödemesi yaptı. Miami Belediye Meclisi ödemelerde yaşanan aksaklıklardan dolayı arazi tahsisinin, Bayraktar'dan geri alınacağı yönünde tehditlere de zaman zaman başvuruldu.
Bayraktar, izinleri aldıktan sonra yaklaşık 3 yıl, kendi yaşam kalitesinin etkileneceğini savunan arazinin çevresindeki konut sahiplerinin açtıkları davalarla boğuşmak zorunda kaldı. 2008 yılında Miami'deki emlak pazarının çökmesi finansman konusunda Bayraktar'ı zorda bıraktı.
Tomas P. Regalado Kasım 2010'da Miami Belediye başkanı seçildiğinde projeyi öncelikleri arasında olduğunu duyurdu. Mart ayında Başkan Regalado ile buluşan Bayraktar, belediyeye 200 bin dolarlık ödeme daha yapmayı kabul etti. Ancak belediye komisyonunun yeni anlaşmayı onaylayana kadar 200 bin doları ödemeyeceğini açıkladı.
Yeni planda otel ve restoranları detaylandırılmamış sadece mega yat limanının yapımı öngörüdlü. Yat limanı ile bölgedeki zenginler cezbedilmesi ve ardından da projenin diğer aşamalarını gerçekleştirilmesi planlandı.
Kasım 2010'dan itibaren Bayraktar'ın marinanın inşaatına başlaması için 3 yılı, alışveriş merkezleri ve park yerleri içinde 6 yıl zamanı bulunuyordu. İlk yıl için kira bedeli yıllık olarak 300 bin dolar belirlenmişti.
Bayraktar, sorunların üstesinden gelmek için özel bir lobi şirketi ile de anlaştı. Bu arada Belediye Meclisi'nden komisyon üyesi Carollo arazinin tahsisinin iptalini istiyor. Florida Valisi ile Belediye Başkanı arasında uzayan bürokratik süreç ise 10 yılı aşkın zamandır başlamayan proje için büyük bir handikap olarak Türk yatırımcının karşısında yer alıyor.
PROJENİN TARİHÇESİ
Flagstone Property Group adıyla 2001 yılında Mehmet Bayraktar tarafından kurulan şirket, ilk projesini Island Gardens adıyla geliştirdi. The Island Garden projesinde bir adet Shangri-La Hotel, bir adet Westin Hotel, 50 mega yatlık marina, rezidens, restoranlar, cafeler, alışveriş merkezleri yer alıyor. Projenin gerçekleşeceği alanı Florida Eyaleti, Miami Belediyesi'ne 1947 yılında şartlı devretti. Anlaşma gereği arazi satılmayacak ve üzerine ne yapılacaksa halkın ve Florida Eyaleti'nin onayı alınacaktı. Miami Belediyesi, 1997'de arziye bir mega yat limanını da kapsayan proje öngördü. 47 firma bu ihale için evrak aldı. Sonra sayı sırasıyla 18'e ve 7'ye düştü. Flagstone Property Group son üçe kaldı. 13 kişilik seçici komite oy birliği ile Bayraktar'ın projesini seçip, belediyenin onayına sundu. Miami Belediyesi, Florida Eyaleti'nden de vize alarak 17 Eylül 2001'de resmen işi Flagstone Property Group'a verdi. Halk oyuna gidildi ve bölgede yaşayanlar projeyi çoğunluk oyu ile kabul etti. Anlaşma 2002 sonunda imzalandı. İmza sonrasında hem marina, hem de karada yapılacak inşaatlar için ruhsat başvuruları yapıldı. 2004 yazında karada yapılacak inşaatların ruhsatı çıktı. Ruhsatın 30 günlük askı süresinin bitimine iki gün kala 2 vatandaş, projeye karşı çıkıp dava açtı. Bu davanın sonuçlanması 16 ay sürdü. Marina yapımı ruhsatını da 27 ayda alabildi. 2001'de yola çıkılan proje tam 42 önemli ana süreçten geçti. Sonunda 2008 Ekim ayında temel atma noktasına gelindi ancak bu seferde Miami'de emlak sektörünü yerle bir eden ekonomik kriz patladı.