Burcu Baykurt - This email address is being protected from spambots. You need JavaScript enabled to view it. - Dünyada içeriği okuyucular tarafından oluşturulan ilk ve tek anne dergisinin bir Türk tarafından kurulduğunu biliyor muydunuz? Hülya Aksu'nun başında olduğu I AM Modern hem hızla gelişen sosyal medyanın tüm imkanlarından faydalanacak kadar yenilikçi hem de yayınlandığı bölgedeki anneleri bir araya getirecek kadar yerel bir yaklaşım izleyen başarılı bir dergi. Turk Avenue olarak Hülya Aksu'yla I AM Modern'ın başarı hikayesini ve bundan sonraki planlarını konuştuk.
Hülya Hanım, öncelikle biraz kendinizden ve Amerika'ya geliş hikayenizden bahseder misiniz?
1972 senesinde Almanya'da doğduktan sonra ilkokulu Türkiye'de okudum ve 11 yaşımda ailem ile birlikte Los Angeles'a geldim. Georgia State Üniversitesi'nde film yapımcılığı okuduktan sonra Atlanta'ya gittim ve orada eşimle tanıştım. Evlendikten sonra CNN International'da çalıştım, ancak annelik hayatıma girince bir süre kariyerime ara verdim.
I AM Modern nasıl girdi hayatınıza? Fikrin ortaya çıkış sürecini biraz anlatır mısınız?
Bundan dört yıl önce ikinci çocuğum doğduğunda Northern Virginia'ya taşınmıştık. Northern Virginia çok güzel bir yer ancak bölgedeki insanlar biraz etraflarından bihaber yaşıyordu. Ben kendimce buna direnmek istediğim için yerel yayınları, dergileri araştırmaya başladım. Ancak istediğim gibi bir şey bulamadım. Eşimin de önerisiyle aradığım gibi bir dergiyi kendim çıkarmaya karar verdim ve I AM Modern ortaya çıktı. Tabii böyle anlattığım kadar kolay olmadı çıkış süreci. İlk reklam satışlarımı yaptığımda ne bir grafikerim vardı ne de içeriğim hazırdı. Yani biraz cahilce denize attım kendimi ama kısa zamanda yüzmeyi öğrendim.
I AM Modern klasik dergicilikten çok farklı bir model sunuyor yayın dünyasında. Biraz bundan bahseder misiniz?
Evet, I AM Modern dergisi dünyada ilk ve hali hazırda tek, okuyucular tarafından içeriği oluşturulan (user-generated) dergidir. Bu modeli tercih ederken iki şeyden ilham aldık. Birincisi, bu işe ilk başladığımızda yeni bir şirket olarak karşılıksız yazı yazacak uzmanlar ararken aslında etrafımızda yeni doğum yapmış, kendi alanında çok başarılı anneler olduğunu görmemiz oldu. Doğumdan sonra kariyerine bir süre ara veren anneler kapalı kapılar ardında çok önemli bir beyin gücü barındırıyor. Biz de bunu değerlendirmek istedik. İkinci olarak ise yazılım geliştirmede kullanılan open source (açık kaynak) modelini kullanmak istedik. Yazılım dünyasında hiçbir ticari çıkar gözetmeden sadece kişisel tatmin için proje geliştiren pek çok kişi var. Biz de bu yaklaşımı aldık, YouTube modeli ile birleştirdik ve yazılı basına uygulayan ilk girişim olduk.
Online okuyucularla birlikte bu dergiyi çıkarırken gerçek hayattan da kopmadınız aslında. I AM Modern'ın bir özelliği de yerel topluluk içerisinde anneleri bir araya getiren etkinlikler düzenlemesi ve anneler arasında bir bilgi alışverişinin sağlanmasına katkıda bulunması. Biraz bu yönünden bahsedebilir misiniz?
Bu biraz da kişisel bir ihtiyaçla başladı aslında. İlk doğum yaptıktan sonra kendimi çok yalnız hissettim ve benim durumumda olan arkadaşlar aramaya başladım. Önce meetup.com'da bir sosyal grup kurdum. Çevredeki kadınlar çok hızlı bir şekilde bu gruba üye olup birbirleriyle sohbet etmeye başladılar. İlk ayın sonunda daha önce birbirini görmemiş yirmi kadın bir restorantta buluştuk. Her ay aramıza yeni birileri katıldı ve en büyük toplantımızda 800 kişi olduk. Aradan geçen üç yılın sonunda buluşmalarımıza bir anlam kazandırmak istedik ve kendimizi yardımsever bir organizasyona dönüştürdük. Şimdi her toplantıda annelerden 25'er dolar topluyoruz. Sonra gruptan üç kişi çevrede yardıma ihtiyacı olan üç farklı aile hakkında konuşuyor. Gecenin sonunda hepimiz oy verip en çok ihtiyacı olanı belirliyoruz. Ertesi gün ise ben o aileyi bulup gizlice kapılarına parayı bırakıyorum. Yani yardımımızı çok gizli yapıyoruz ve kimseye söylememe yeminliyiz.
Geride bıraktığınız bu yoğun üç yıl içerisinde yayıncılık serüveniniz hakkında nasıl hissediyorsunuz?
Yayıncılık gerçekten dünyanın en zor işlerinden birisi. Birçok insan yapmak istiyor, deniyor ve başarı oranları da çok yüksek değil aslında. Yayın hayatına başlayan dergilerin ilk senesinde iflas etme oranı %95, ikinci senede ise %98. O yüzden çok büyük bir risk alarak başlıyorsunuz aslında. Bir yandan da çok heyecanlı çünkü her yeni sayı aileye gelen yeni bir çocuk gibi heyecanlandırıyor sizi. Bir müşteriden reklam alınca ya da okurlardan beklenmedik bir iltifat gelince de çok mutlu oluyorum.
En çok hangi konularda zorlandığınızı düşünüyorsunuz?
Reklam satmak çok zor. Reklamın bir marka için öneminin ve uzun vadeli başarıya getirilerinin büyük şirketler çok farkında. Ancak ufak iş yeri sahiplerine bunu anlatmak bazen çok zor oluyor. Yine de bize güvenip reklam veren müşterilerin bunun karşılığını görmeleri büyük bir zevk.
Her ne kadar siz annelikle iş hayatını bir araya getiren bir yayını yönetiyor olsanız da kariyeri ve anneliği birlikte yürütmek her zaman kolay olmuyor. Siz bunu nasıl başarıyorsunuz, nerelerde zorlanıyorsunuz?
Bir kere ben çok şanslı bir kadın olduğumu düşünüyorum çünkü bana çok destek olan bir eşim var. O olmasaydı bu başarıyı gerçekleştiremezdim. Eşim beni gerçekten ileri taşıyor ve iş hayatındaki başarıma çok büyük etkisi var. Girişimcilik de tek başınıza yapabileceğiniz bir iş değil, mutlaka yanınızda size destek olan birilerinin olması lazım. Bazı günler gözünüz işten başka bir şey görmüyor ya da tek konuştuğunuz şey işiniz oluyor. O yüzden yanınızdaki insanların sizi anlayacağından ve size destek olacağından emin olmadan böyle bir işe kalkışılmasını tavsiye etmem. Çünkü iş hayatı inişli çıkışli ve ister istemez bundan etkileniyorsunuz. Ailenizle harcadığınız zamandan fedakarlık yapmanız gerekebiliyor ve ben son üç senedir onun dengesini yakalamaya çalışıyorum. Kadınlar her şeyi yapmaya zaman bulur gibi bir inanış var ama bu hiç doğru değil. Gerçek ve kalıcı bir iş yapmak istiyorsanız hiçbir şey kolay olmuyor zaten.
I AM Modern çok başarılı bir iş fikri aynı zamanda. Bu fikri başka alanlara taşımak gibi bir fikriniz var mı yakın gelecekte?
Evet iş hayatında çok başarılı olduk. İlk dergiden itibaren kar etmek yayıncılıkta çok ender görülen bir şey. İlk senemizden itibaren ödüller kazanıyoruz. İlk olarak Virginia'da yılın girişimcisi seçildik. Dergimiz yine Virginia'da yılın ürünü seçildi. Bazen kendimi gerçekten rüyada hissediyorum. Şu anda bu fikri değişik kitlelere taşımak gibi bir fikrimiz var. Sene sonunda Modern DC Business adında iş adamlarına seslenen yeni bir dergi çıkartacağız. Onun dışında ben film çalışmalarıma devam ediyorum. Eşimle birlikte Amerika'ya gelen bir Türk ailesinin maceralarını beyaz perdeye taşımak için çalışıyoruz şu anda.
Son olarak derginin Amerika'daki Türk toplumuyla nasıl bir ilişkisi var, ondan bahsedebilir misiniz?
Bu derginin ilk sayısından itibaren her sayıda mutlaka başarılı bir Türk'e, bir iş yerine veya bir restorana içeriğimizde yer verdik. Bunu da hiçbir karşılık beklemeden sadece Türk toplumuna hizmet etmek ve onları tanıtmak için yaptık. Dr. Mehmet Oz, Dr. Tamer Seçkin ve Elif Şafak gibi isimler bizim için zaman ayırdılar, röportaj verdiler. Sizin aracılığınızla bize destek veren tüm Türk-Amerikan toplumuna teşekkürlerimi sunmak isterim.